ライチョウは長野県の「県鳥」で、国の特別天然記念物にも指定されており、豊かな山岳環境のシンボル的な存在です。その可愛らしい見た目から多くの方に親しまれ、愛着をお持ちの方も多いのではないでしょうか。

しかし、近年、ライチョウは生息数を著しく減らしています。

国等の調査により1980年代には約3,000羽いた国内の生息数が、2000年代初頭の調査では約1,700羽にまで減少していることが分かりました。

絶滅のおそれのある野生生物として国のレッドリストの絶滅危惧種に指定されており、2012年にはレッドリストのランクが引き上げられました。長野県でも絶滅の恐れがあるとして希少野生動植物保護条例の指定希少野生動植物に指定し、長野県版レッドリストにも掲載されています。

数が減った原因としては、ヒナを捕食するキツネやテンなどの増加や高山帯へのシカ等の進出による高山植物の減少、地球温暖化の影響による高山植生の変化などが考えられます。

今世紀末には地球温暖化の影響により生息環境の縮小が予測されており、絶滅の危機がさらに高まる可能性が指摘されています。

日本のライチョウは他の野生動物とは違い、人間をあまり恐れません。それは古くから山岳信仰により狩猟対象ではなく、高山という神の領域に生息する「神の鳥」として共存してきたことによります。そのおかげで登山道等で見かけてもすぐには逃げず、近づいてくることさえあります。

日本アルプスなどに挑む登山者が、ライチョウに出会えることは特別な経験になります。人を拒むような高山帯の稜線で、愛くるしい目とフワフワの羽根に覆われた丸いフォルムのライチョウを間近に見たら、誰しもが一目惚れしてしまうでしょう。

日本の高山生態系のシンボル的な存在であるライチョウの保護を、クラウドファンディングで実現していきたいと考えていますので、ぜひご協力ください。
全国の登山愛好家、自然や山を愛する方々、地球温暖化に心を痛めている方々など、多くの皆様からのご寄付をお待ちしています。

（環境部自然保護課自然保護係）